গোফরান পলাশ, কলাপাড়া থেকে: পটুয়াখালীর কলাপাড়ায় দীর্ঘ ৪৫ বছর পর শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের খননকৃত স্বনির্ভর খালের পুনঃখনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করেছেন পটুয়াখালী-৪ আসনের সংসদ সদস্য এবিএম মোশাররফ হোসেন। বৃহস্পতিবার বেলা সাড়ে ১১টায় উপজেলার মিঠাগঞ্জ ইউনিয়নের বাইশাখলা গ্রামে এ খনন কাজের উদ্বোধন করা হয়।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কাউছার হামিদ, উপজেলা বিএনপির সভাপতি হাজী হুমায়ুন সিকদার, সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট হাফিজুর রহমান চুন্নু, পৌর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক মুসা তাওহিদ নান্নু মুন্সি, মিঠাগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মেজবাহ উদ্দিন দুলাল এবং মিঠাগঞ্জ ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি মনিবুর রহমান খন্দকার প্রমুখ।

উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা মো. মোকছেদুল আলম জানান, মিঠাগঞ্জ ইউনিয়নের ১ নম্বর ওয়ার্ডে স্বনির্ভর খালের স্লুইজ গেট থেকে দক্ষিণ দিকে কাওসার হাওলাদারের বাড়ি পর্যন্ত ১ হাজার ৪৫০ মিটার অংশে খাল খনন প্রকল্পের বরাদ্দ ১ কোটি ৩৪ লাখ ২২ হাজার ২৯০ টাকা। খালের উপরের প্রস্থ ৭০ ফুট, নিচের প্রস্থ ৪০ ফুট এবং গভীরতা ১০ ফুট নির্ধারণ করা হয়েছে। খালের দুই পাশে ১০ ফুট করে রাস্তা, বৃক্ষরোপণ এবং পানি নিষ্কাশনের জন্য পাইপ স্থাপনের পরিকল্পনাও রয়েছে।

তিনি আরও জানান, স্বনির্ভর খালের মোট দৈর্ঘ্য ৫ দশমিক ৪ কিলোমিটার। প্রথম পর্যায়ে ১ হাজার ৪৫০ মিটার অংশে পুনঃখনন কাজ করা হচ্ছে। এতে মোট ৩২১ জন উপকারভোগী যুক্ত থাকবেন এবং প্রত্যেক শ্রমিককে দৈনিক ৫০০ টাকা করে মজুরি দেওয়া হবে।

উল্লেখ্য, ১৯৮১ সালে শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান সাড়ে ৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এ খালটির খনন কাজের উদ্বোধন করেছিলেন। দীর্ঘ ৪৫ বছর পুনঃখনন না হওয়া, জলবায়ুর নেতিবাচক প্রভাব এবং দখল-দূষণের কারণে খালটি ভরাট হয়ে যায়। ফলে খরা মৌসুমে বালিয়াতলী ও মিঠাগঞ্জ ইউনিয়নের প্রায় ৪ হাজার একর ফসলি জমি অনাবাদি থাকে। খালটির পুনঃখনন শেষে পানি প্রবাহ স্বাভাবিক হলে তিন ফসলি জমিতে চাষাবাদসহ প্রায় ২০ হাজার মানুষ উপকৃত হবেন।